Project 3.3: Diagnostische biomarkers voor werkgerelateerd contacteczeem

Aanleiding

Contacteczeem is voor mensen die in hun werk met de huid in aanraking komen met irriterende stoffen of allergenen een veelvoorkomende beroepsziekte. 

Er is onderscheid tussen irritatief en allergisch contacteczeem. Ook al verschillen zowel de oorzaak als de onstaanswijze, toch zijn deze twee vormen van contacteczeem klinisch niet van elkaar te onderscheiden. Het wordt nog complexer als iemand ook atopisch eczeem heeft. Dit is een erfelijke vorm van eczeem die ook klinisch niet te onderscheiden is van contacteczeem. Voor de juiste keuze van behandeling en preventieve maatregelen is het  essentieel om te weten om welke vorm van (contact)eczeem het gaat.

Het onderscheid tussen irritatief en allergisch contacteczeem wordt nu gemaakt met behulp van een plaktest. Deze testen geven echter niet altijd een eenduidig antwoord.

Doel

Het doel van dit project is om een diagnostisch hulpmiddel te ontwikkelen waarmee beter onderscheid kan worden gemaakt tussen de verschillende typen eczeem. Met de juiste diagnose kunnen sneller effectieve maatregelen worden genomen om de blootstelling te verminderen.

Aanpak

Het onderzoek richt  zich op het vinden van biologische signaalstoffen (biomarkers). Biomarkers kunnen het verschil aantonen tussen irritatief, allergisch en atopisch eczeem. Deze biomarkers worden in de bovenste huidlaag gemeten met tape strips.Dit zijn kleine plakbandjes die op de huid worden geplakt en vervolgens worden losgetrokken, waarbij een dun laagje huidcellen op het plakbandje achterblijft. Deze manier van meten is niet pijnlijk, en kan gemakkelijk in de praktijk worden toegepast. 

In de eerste fase van dit project zijn verschillende biomarkers gevonden die kunnen helpen om het verschil aan te tonen tussen de verschillende soorten eczemen. Toch zijn biomakers alleen niet voldoende om zeker te zijn van het type eczeem. Daarom gaat dit project verder door deze biomarkers te combineren met andere informatie uit medisch onderzoek en onderzoek naar blootstelling op de werkplek. Door deze combinatie verbetert de diagnose van de soort eczeem.